Polarstjernen

Arkadij Renko var en gang den ledende drapsetterforskeren i Moskva. Nå er han avsatt og partimedlemskapet er tatt fra han. Offisielt heter det at Renko skal gis en psykiatrisk rehabilitering. Men i realiteten er han utstøtt, satt til å arbeide på et fabrikkskip i Barentshavet. Renkos nye status er: sjømann, andre klasse.

Når liket av en ung, kvinnelig arbeider fiskes opp sammen med dagens fangst, blir han bedt om å undersøke saken. Mens mannskapet, offiserene og KGB følger hans minste bevegelser, kjemper Renko for å løse mordgåten, og kanskje vinne tilbake sin egen frihet.